作者：Gerald Colamarino，TiPMC Solutions公司总裁，美国特拉华州威尔明顿市
TiO2是商品吗？答案通常是“不”，因为它有不同等级的产品，服务各种消费需求。虽然它肯定不属于特殊商品，但该产品正确来说为具差异化的商品。这种差异化是否仍在扩大？
TiPMC公司最近对该问题进行了研究，发现产品之间的差异化不仅在扩大，而且影响着供需。客户和供应商都越来越认识到，库存目录和价格更像是“硫酸盐VS氯化物”的区别，实际上得应对更多在不同细分市场中，所被接受的产品质量，并拥有自己的供需动态。
TiPMC发现，TiO2市场正在发展成不同的细分市场，并各自拥有其生产商和客户群（图1）。
为何会出现这种情况？TiPMC认为主要来自以下几点：
• 大量消费者进入中产阶级，新兴市场增加，降低了人们对涂料和塑料产品的期望。
• 专注于高价值产品的跨国生产商VS持续扩张。TiPMC估计，过去10年里，中国以外地区TIO2的净减产值为210 ktpa。
• 另一方面，市场可能正在转型，低质量的产品一度被视为一种经济替代品，但在发达市场可能已达到饱和。此外，当消费者意识到低质量可以节约成本时，发展中市场也在走向成熟。
这些现象有证据显示吗？尽管进出口数据在很大程度上还处于初期阶段，但它支持了这一理论。扩张仍在继续，但中国出口的增长速度在过去几年已有所放缓。中国运营者们正在重新选择他们的库存管理，并在减缓运营速度。虽然成本的增加使降低出口定价和创造利润的机会最小化了，但TiPMC认为，这也可能归因于中国以外地区对产品的认可度（图2）。
印度就是一个有趣的例子，在过去10年里，印度的TiO2进口增幅居全球之首。然而，中国的进口份额在2015年达到顶峰（图3）。
有相矛盾的证据吗？从2019年7月到10月，中国出口同比增长了17%，这与2019年第二季度去库存期的结束相符。乍一看，这似乎与差异化的市场理论相悖，然而，考虑到库存材料可能是大量中国产品，这也许有助于证明市场正在质量上实现差异化，因为出口只是随着对中国产品的特定需求的增加而增加，而不是作为更高质量的MNP产品的替代品。
随着去库存化和全球经济的影响，TiO2的需求复苏，对差异化产品需求的理论必将得到验证。最近几家主要生产商所推广的商业结构，很大程度上是基于对该市场发展理论的预测，为未来几年TiO2的定价和供应增长提供了有趣的选择。
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